■ユニバーサルデザイン&バリアフリーの定義 高齢者だけでなく、背が小さく力が弱い乳幼児を含めた家族全員が快適に安全に暮らせるための設備や構造などをすべてひっくるめた考え方そのものを「バリアフリー」と称します。 とりわけ高齢者の場合、フローリングの床で滑ったり、浴室や敷居でつまづくことが多いようです。そのため手すりや段差のないバリアフリーの家づくりが必要です。 最近ではすべてに通用する全世界的な概念として「ユニバーサルデザイン」という言葉が、バリアフリーに代わって使われはじめています。住まいと同様、町の中の信号や標識も見やすい、わかりやすいデザインが求められているのです。積極的に家族と交わり、それを通じて社会参加も促すような家づくり、それがバリアフリーの発想なのです。 ■バリアフリーに必要な各種設備機器 疲れを癒す空間である浴室も、幼児や高齢者には危険がいっぱい。浴室は出入り口の段差をなくすことだけではなく、ドアを開口部を大きくとれる引き戸にする工夫も大事です。また床や壁のタイルは滑りにくいものにする、手すりも対象者の身長などに合わせて設置したいものです。 さらに介護者のための浴室づくりは時代の要請でもあります。たとえば浴室を寝室の近くに設置したり将来を見据えて、あとでリフトがつけられる構造の天井や床にしておく、さらに浴室への移動なども考え、浴室用の専用車椅子なども、できるだけ設置するように心がけたいものです。